Les Comités Départementaux d'Equitation sont des organes déconcentrés de la Fédération Française d'Equitation. Les activités équestres présentent une série de spécifictés qui les distinguent du standard sportif traditionnel:
-Poids économique de la filière
-Fragilité et importance stratégique et économique des Centres Equestres organisés sous forme commerciale
-Importance des entreprises foncières des Centres Equestres
-Implication forte dans le monde agricole
-Diversité des structures équestres
-Faible médiatisation
-Fort pouvoir d'attraction des familles.
Ces spécificités montrent que les instances fédérales intermédiaires que sont les Comités Régionaux et Départementaux peuvent avoir une double vocation:
a) La vocation sportive:
Il s'agit des missions traditionnelles d'encadrement et d'animation des activités sportives de toutes les disciplines. Ces missions recouvrent l'aide aux organisateurs d'épreuves, la formation des juges et des arbitres, les actions de communication, les sélections pour les championnats où le règlement prévoit leur intervention, l'établissement des calendriers spécifiques...
Tous les Comités Départementaux ont vocation à organiser des manifestations, des animations et des compétitions. Ils attribuent les titres de champions départementaux.
Les Comités Régionaux ont une prééminence reconnue sur les Comités Départementaux en ce qui concerne les actions qui relèvent du sport.
b) La vocation politique:
C'est inscrire les instances déconcentrées de la FFE dans une logique de participation aux politiques d'aménagement du territoire et du développement social, économique et culturel de leur aire d'influence.
Il s'agit notamment de repositionner les activités équestres vis-à-vis des instances économiques, administratives et politiques de la région ou du département afin de valoriser le développement des établissements équestres.
Il s'agit de faire bénéficier aux activités équestres, et en particulier aux centres équestres, des dynamiques portées par la politique gouvernementale d'aménagement du territoire.